Esta dimensão reúne indicadores relacionados à pesquisa, desenvolvimento e inovação, tanto no que se refere a investimentos para inovação pelo setor privado, quanto pelo setor público, além de resultados relacionados à produção científica, pesquisa e inovações surgidas e registradas por meio da obtenção de patentes.
O desenvolvimento de tecnologias digitais pode acarretar significantes investimentos em pesquisa e desenvolvimento (P&D), o que se reflete na relação entre patentes relacionadas à TIC e empresas com altos índices de P&D. Nesse sentido, os avanços no conhecimento científico são fundamentais para o desenvolvimento de novas tecnologias digitais. A pesquisa científica representa uma base importante para avanço tecnológico e inovação. Além disso, a atividade científica faz uso intensivo de ferramentas digitais e gera ativos digitais na forma de novos dados e programas.